我們每年都會慶祝聖誕節和復活節，但甚少會為這兩個基督教最重要的節日做任何靈性準備。
預苦期 (或稱大齋期) 正是靈性預備的良好時機! 信徒透過生命反省，操練悔改與歸信，進入節期節奏，重新體會基督的醫治和拯救。
預苦期的英文是 Lent，源自盎格魯 - 撒克遜語，意思是「春天」。第二世紀的信徒只在復活節前進行數天的禁食，直至公元 325 年，尼西亞會議 Council of Nicaea 將禁食時間定為四十天，故預苦期又名「四旬期」：
「一旬」相等 10 天
「四旬」即 40 天。
由於每個主日都是慶祝基督復活的日子，因此禁食被認為是不合適，所以每個主日都會放下預苦期的靈性節奏，慶祝基督復活事件；因此，現代曆法計算預苦期至復活節為 40 天 (四旬) + 6 個主日 (慶典)，共 46 天。
初代教會有在復活節為慕道者施行洗禮的習慣，他們會利用預苦期這段時間，準備慕道者的洗禮之旅，包括教授教義及基督徒生活標準的浸禮班 (用「浸禮」因為施浸過程要將慕道者整個人浸沒在水裡) ，類似我們的《認識祂》，以及一系列的懺罪、禁食、祈禱及施捨的操練，讓他們以清潔的心迎接復活節的洗禮。
預苦期是操練對抗罪引誘的節期，透過進入向罪死、在基督裡向神活的節奏，以悔罪回轉、禁食禱告的力量抵擋撒旦，就像耶穌在曠野 40 天禁食一樣，我們決意花比平時更多的時間與神同行，增進個人與祂的關係，促進我們屬靈生命的成長，同時不忘身邊有需要的鄰舍，踐行施捨，在黑暗中期待基督復活的到臨。
邀請你：
在預苦期的 40 天，探索置身曠野的意義，來發現曠野中暗藏的成長與主恩；
同時預備迎向「轉化世代」的使命，為神預備能承載祂召呼的生命。
Comentarios